「……娘から、
　風変わりな画家が最近公園にいると聞いてみれば、
　やはり貴方でしたか。」

「…………その声はお主か。
　懐かしいの。
　随分と老けた様子じゃ。年老いたのぉ。」

「それはお互い様です。」

「儂を、逮捕に来たのかね？」

「いえ。
　もう私は騎士団の人間ではありませんから。
　今はただの一平民です。」

「そうか、そうじゃったな。」

「娘が何やらお世話になっているようで。」

「娘？
　ああ、なるほど、さっきの若いのがお主の娘か。
　道理で見覚えがあると思うたわい。同じ目をしておる。」

「……ひとつだけ、お伺いしたいことが。」

「なんじゃね？」

「原子崩壊魔導『ディスインテグレート』。」

「…………。」

「今なら、あの時の話が全て理解できる。
　貴方はその魔導を知っているはずだ。
　いえ、知っているという言い方は相応しくない。」

「以前の貴方は、その魔導を被ったことがあるのでは。」

「気づきおったか。」

「ジェイムス＝エディソン。それは今の貴方の名前にすぎない。」

「…………。」

「しかし500年前に生を受けていた頃は、別の名前で生きていた。
　ヴェクター＝メーヴィウス。
　元カイザリア帝国、特務隠密兵。」

「……いかにも、その通りじゃ。
　こんな馬鹿げた話を言ったところで誰にも信じては貰えぬ。
　ならばと、胸に秘めておったのじゃが……。」

「道理で、特定の年代史に詳しすぎると思っていました。
　通常の転生を経ずに生死の輪廻へと巻き込まれたが故に、
　貴方は以前の記憶を持ったまま生まれ変わった、ということですか。」

「そうじゃ。常に掛ける側であったが故に、
　エルネストが生前知ることの無かった、原子崩壊魔導唯一の欠陥。
　それは生前記憶の未初期化。よく知っておるな。」

「この国にも、同じような人間が一人いまして。」

「ほう。」

「いえ、もちろん私ではありません。
　その彼は今は師団長として、
　この国に仕えているようですが。」

「……目を閉じれば今でもレイン司令官をはじめ、
　ジーク、ベルナルド、ユージン、皆の顔が浮かび上がる。
　そしてまだこの都がなかった頃の、大きな森の光景も。」

「あの時代を共有できる人間は、もはや誰もおらぬ。」

「エルネストが、その魔導で死んだと言ったら。」

「！！！
　なんじゃと！？
　まさか、それは本当なのか……。」

「彼は、次に生まれ変わった時に以前の記憶を持っている。
　ただ、元々長寿を生きすぎた存在だ。
　どこまでの記憶を引き継げるのか、未知数な所は多い。」

「……じゃが、それが事実だとすれば……。」

「数百年後、彼は再び現れる。」

「エンディルが先か、エルネストが先か。
　どちらにしても、人類にとって
　艱難辛苦となることは間違いない。」

「……奴はどうやら、
　死してなお儂らに安息を
　与えてはくれぬようじゃな。」

（あれ、あの二人は……！）

（え、知り合いだったの？
　一体何を話しているんだろう。
　ここからじゃ全然聞こえないや……。）

★★★